Suomen kansa on järkyttynyt eilisestä uutisesta

Rob Page kiitti Walesin faneja marraskuussa 2023 Turkkia vastaan pelatun EM-karsintaottelun jälkeen. Kuva: Craig Thomas / News Images via ZUMA Press Wire)
Huuhkajat torstaina kohtaava Walesin jalkapallomaajoukkue elää juuri nyt historiansa parasta ajanjaksoa.
Maa oli EM-kisojen välierissä vuonna 2016, EM-kisojen neljännesvälierissä 2020 ja MM-kisoissa 2022. Hieno sarja maalta, jonka edellinen ja ainoa arvokisakäynti oli Ruotsin MM-kisoissa 1958.
Kaksissa viime arvokisoissa Walesia on luotsannut ex-toppari Rob Page, 49, joka päätyi päävalmentajanvirkaansa kurjalla tavalla.
Valmennuskokemusta Englannin aladivisioonissa ja Walesin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa kartuttanut Page palkattiin elokuussa 2019 Walesin A-maajoukkueen apuvalmentajaksi Ryan Giggsin johtamaan tiimiin.
Giggs, 50, oli entinen Manchester Unitedin laitahyökkääjätähti ja teini-idoli, jonka puhtoinen imago kärsi pahan kolauksen vuonna 2011. Tuolloin paljastui, että Giggsillä oli ollut kahdeksan vuoden mittainen avioliiton ulkopuolinen suhde pikkuveljensä Rhodrin vaimon Natashan kanssa.
Giggs joutui väistymään Walesin päävalmentajan paikalta marraskuussa 2020, jolloin hänet pidätettiin ex-tyttöystävänsä Kate Grevillen ja tämän Emma-sisaren pahoinpitelystä epäiltynä.
Britanniassa valtavan mediahuomion saanut pidätys teki Giggsistä entistä skandaalinkäryisemmän hahmon. Hänen uransa jalkapallossa arveltiin olevan ohi.
Giggsin väistyttyä Page nimitettiin virkaa tekeväksi päävalmentajaksi ja hän luotsasi Walesin voittoon Kansojen liigan otteluissa Irlantia ja Suomea vastaan.
Page jatkoi virkaa tekevän päävalmentajan tittelillä myös EM-kisoissa 2020 ja johti Walesin karsinnoista vuoden 2022 MM-kisoihin.
Giggs luopui työpaikastaan virallisesti kesällä 2022, jolloin hänen oikeudenkäyntinsä oli alkamassa. Pitkällinen oikeusprosessi päättyi vasta seuraavan vuoden heinäkuussa, jolloin Giggs vapautettiin kaikista syytteistä.
Oikeudenkäynnin ristikuulustelussa paljastui myös Kate Grevillen kannalta ikäviä yksityiskohtia, kuten se, että hän oli järjestänyt lehtivalokuvaajan ottamaan kuvan itsestään väitetyn pahoinpitelyn jälkeen. Greville oli viestitellyt ystävänsä kanssa ja pohtinut palkkion suuruutta, jonka lehti kuvasta maksaisi.
Giggs palasi hiljattain jalkapallon pariin, kun hänet nimitettiin osaomistamansa Salford Cityn johtokunnan jäseneksi. Seura pelaa Englannin neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla.
Page sen sijaan lähestyy Suomen kohtaamista kovalla itseluottamuksella.

Kategoriat: Uutiset